Viajes y transportes en los siglos XVI y XVII
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El correo y los viajes por la posta
Se inicia el establecimiento del servicio de postas que une los lugares en donde reside la Corte española con la principales ciudades de Europa: Roma, Viena, París;etc. Poco despúes, este servicio de postas se extiende a otras ciudades españolas.
El establecimiento de las postas era, en efecto, la respuesta técnica a las exigencias de esas velocidades y a las limitaciones de los motores de sangre. En terreno llano, un caballo, al paso hace 6 o 7 km/h; al trote, 12 o 13, y al galope, 24 o 25; ahora bien, en el primer modode marcha, su resistencia física le permite andar nueve o diez horas diarias, mientras que, al trote, se reduce la andadura a sólo tres horas, y al galope, a hora y media; en cuanto la pendiente del camino es del 3 o del 4 por 100, las velocidades pueden disminuir hasta un 50 o 60 por 100 de las señaladas en el terreno llano.
Por ello, con un solo caballo y un jinete, se podían recorrer al día unos 50 o 60 kilómetros, mientras que con postas podían hacerse 15 o 20 kilómetros diarios que, como término medio, corresponden a las velocidades diarias exigidas en el arrendamiento del servicio de correos de los Austrias a la familia Tassis, encargada del servicio de correos entre España y Flandes.
Pero el servicio de postas exige una organización compleja y eficiente: la existencia de posadas donde se disponga de caballo de refresco, las postas, la disposición de personal adiestrado, maestro de postas y postillones, unos que regentan y organizan las posadas y otros que acompañan al correo en otro caballo para devolver a la posta de procedencia los dos caballos, etc. y esta organización la supierón proporcionar los Tassis.
En los primeros años del siglo XVI, las postas estaban al servicio exclusivo del rey, bien para la correspondencia real o bien para facilitar los viajes rápidos de las personas reales y de los altos funcionarios de la casa real.
Los servicios de estafetas se extienden a Andalucía en 1587 y a Aragón en 1610.
En 1608, D'Ottavio Cotogno, lugarteniente del correo mayor de Milán, publica un itinerario de postas de todo el mundo. Incluye 388 itinerarios y, de ellos, los que afectan a España son los siguientes:
| ITINERARIO | POSTAS |
| Bayona a Burgos | 25 |
| Barcelona a Lérida | 11 |
| Barcelona a Gerona | 9 |
| Barcelona a Zaragoza | 22 |
| Barcelona a Tarragona | 5 |
| Bayona a Irún | 4 |
| Burgos a León | 10 |
| Burgos a Barcelona | 45 |
| Burgos a Pamplona | 15 |
| Belpuig a Monzón | 5 |
| Calatayud a Medinacelli | 13 |
| Cartagena a Murcia | 4 |
| Gerona a Barcelona | 9 |
| Ariza a Valladolid | 17 |
| Loreto a Santiago de Galicia | 199 |
| Madrid a Burgos | 16 |
| Madrid a Bilbao | 30 |
| Madrid a Zamora | 21 |
| Madrid a Lisboa | 43 |
| Madrid a León | 25 |
| Madrid a Ocaña | 9 |
| Madrid a Medina del Campo | 15 |
| Madrid a Astorga | 27 |
| Madrid a Sevilla | 31 |
| Madrid a Sanlúcar | 34 |
| Madrid a Torrijos | 5 |
| Madrid a Toledo | 5 |
| Madrid a París | 120 |
| Medina del Campo a Astorga | 12 |
| Medina del Campo a Salamanca | 7 |
| Medinaceli a Siguenza | 2 |
| Medinaceli a Zaragoza | 10 |
| Milán a Madrid, el más breve | 133 |
| Milán a Madrid, por el SImplón | 135 |
| Milán a Madrid, por Génova y Barcelona | 136 |
| Milán a Madrid, por Tolosa | 105 |
| Milán a Madrid, por Cuno | 123 |
| Milán a Madrid, por la Provenza | 109 |
| Narbona a Perpiñán | 7 |
| Narbona a Gerona | 15 |
| Plasencia a Salamanca | 11 |
| Pamplona a Bayona | 5 |
| Praga a Madrid | 189 |
| Praga a Madrid, por otra vía | 191 |
| Roma a Madrid, por Génova | 177 |
| Roma a Madrid, por otra vía | 176 |
| Zaragoza a Logroño | 15 |
| Zaragoza a Bilbao | 26 |
| Zaragoza a Madrid | 18 |
| Zaragoza a Tudela | 5 |
| Zaragoza a Salamanca | 32 |
| Sevilla a Mérida | 13 |
| Astorga a Oviedo | 8 |
| Astorga a Compostela | 25 |
| Tarragona a Tortosa | 3 |
| Toledo a Alicante | 30 |
| Toledo a Córdoba | 18 |
| Toledo a Lisboa | 38 |
| Toledo a Sevilla | 26 |
| Tortosa a Barcelona | 8 |
| Tolosa a Vitoria | 5 |
| Valladolid a Madrid por Burgos | 24 |
| Valladolid a Lisboa | 42 |
| Valladolid a Sevilla | 49 |
| Valencia a Cartagena | 13 |
| Valencia a Toledo | 13 |
Viajes en literas y en coches
Estos medios de trransporte aparecieron en la península en tiempos de los Reyes Católicos; son, pues otras innovaciones de los siglos XV y XVI. Los coches, introducidos por los flamencos que vinieron con Felipe de Austria y Margarita, desaparecen a principios del XVI, para volver definitivamente en tiempos del emperador.
La emperatriz, en sus viajes, usó prácticamente sólo de la litera, y el emperador, preferentemente del caballo y, en algunas ocasiones, de la litera también. Los coches, como decía, vuelven a España, desde Flandes, en tiempos del emperador.
A finales de los años 70, en 1578 exactamente, circulaban ya coches por los caminos; así se deduce de una disposición en la que, ante las peticiones restrictivas sobre el uso de los coches de las cortes de Madrid, se prohíbe el uso de coches y carros <<por las ciudades, villas y lugares de estos nuestros reynos de Castilla>> a no ser que lleven cuatro caballos propios, si bien se añade <<pero bien permitimos que los dichos coches y carros se pueden traer de camino con mulas y acémilas, o como cada uno quisiera, con tanto que el ir de camino se entienda para jornada de cinco leguas, o más>>
Otras formas de viajar. La seguridad en los caminos
Sin embargo, las formas más comunes de viajar siguen siendo las mismas que en siglos anteriores, en caballo y en mula los poderosos, y en asnos y caminando los más humildes.
Además de las cabalgaduras propias, aparecen y se regulan las de alquiler: son las mulas de alquiler y las acémilas de trajinantes y arrieros. Esta forma de viajar, en caballerías alquiladas, demuestra la intensificación de los viajes, y es, testimonio de una mayor movilidad de la sociedad española en estos siglos.
También aparece en la legislación otra forma de viajar, el alquiler de una plaza de un carro, de los que se dedican al transporte y que en caravanas, a menudo, cruzan por todos los caminos peninsulares, llevando, generalmente, mercancías de un lado para otro: son las tradicionales galeras.
La seguridad en los caminos sigue a cargo de la Santa Hermandad. A principios del XVII, la seguridad en los caminos castellanos debía de ser plena. Pero las cosas no debían de ir tan bien en Cataluña; en el viaje de Felipe II a Zaragoza y Barcelona, su cronista Cock habla sobre la existencia de bandoleros en Cataluña.
Peajes. Ventas. Transporte de mercancías
Los primeros Austrias siguen la política de los Reyes Católicos, suprimiendo peajes y barcajes; aunque hasta el siglo XIX no desaparecen estas rémoras al tráfico y al transporte.
El transporte de mercancías se hace en caballerías y en carros.
Las carretas, prestando servicios públicos a la corona, toman parte en el transporte de artillería de San Sebastián a Tordesillas, en la guerra de las comunidades, en la construcción de El Escorial, en la guerra de las comunidades, en la construcción de El Escorial, en la guerra contra los moriscos y en las guerras de Portugal y Cataluña, en tiempos de Felipe IV.
La mayor parte del acarreo se hacía a lomo y no en carro.
Costes y velocidades de transporte
Los viajes por la posta significaron un gran paso, en el siglo XVI, en el aumento de las velocidades; el servicio en toda diligencia debía verificarse a razón de 30 leguas en 24 horas.
La velocidad de marcha en coches y a caballo era, ordinariamente de más o menos 8 leguas al día.
Los caminantes hacía generalmente 5 o 6 leguas diarias, había también sus excepciones. Los correos a pie, teóricamente, hacían hasta 20 leguas diarias, y no sólo los correos, también de algunas personas quedan testimonios de jornadas excepcionales de esa longitud.
| TRANSPORTE / VIAJEROS | FUENTE | AÑO | COSTE | OBSERVACIONES | |
| Por la posta | Brunel | 1656 | 6 r. viajero-legua | ||
| 4 r. viajero-legua | Correo oficial | ||||
| En coche | Recopilación | 1600 | 3 r coche-legua | 2 mulas | |
| 1681 | 6 r. 25 mrv coche-legua | 4 mulas | |||
| En litera | Recopilación | 1600 | 3 r. 8 mrv. litera-legua | ||
| 1681 | 5 r. 17 mrv. litera-legua | 3 machos | |||
| En mula de alquiler | Recopilación | 1593 | 7,5 mrv. viajero-legua | ||
| 1600 | 9 mrv. viajero-legua | ||||
| 1681 | 12,5 mrv. viajero -legua | ||||
| En un carro | Recopilación | 1600 | 11 mrv. viajero -legua | ||
| 1681 | 22 mrv. viajero-legua | ||||
| Madrid-Alcalá | Recopilación | 1681 | 1 r. 12 mrv ó 1 r. viajero-legua | ||
| Madrid-Toledo | Recopilación | 1681 | 1 r. 12 mrv ó 1 r. viajero-legua | ||
| MERCANCÍAS | FUENTE | AÑO | COSTE | OBSERVACIONES | |
| En bestia de carga | Recopilación | 1600 | 2,8 mrv. arroba-legua | Más de 4 mulas | |
| 3.9 mrv arroba -legua | Una sola mula | ||||
| 1681 | 3,5 mrv. arroba-legua | Más de 4 mulas | |||
| 4,6 mrv. arroba-legua | Una sola mula | ||||
| Grano | Hamilton | 1539 | 1,5 mrv. arroba-legua | ||
| 1582 | 2,5 mrv.arroba -legua | ||||
| Moneda | Hamilton | 1651 | 4 mrv. arroba-legua | ||
| Varios | S.Madrazo | S.XVI | 2 mrv. arroba-legua | A lomo | |
| Azogue | S.Madrazo | 1620 | 2 mrv. arroba-legua | En carro | |
| Grano | S.Madrazo | 1627 | 2,5 mrv.arroba-legua | ||
| Grano | S.Madrazo | 1647 | 2.3 mrv. arroba-legua | ||
| Grano | S.Madrazo | 1652 | 1 mrv. arroba-legua | ||
Fuente: La historia de los caminos en España (Colegio de Ingenieros de Caminos, Canales y Puertos), José I.Uriol Salcedo</u
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