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Concepto

La extensión de las mezclas bituminosas en caliente se realiza mediante una máquina específica denominada extendedora. Las extendedoras pueden ser de neumáticos o de orugas. Las extendedoras de neumáticos tienen la ventaja de la movilidad, que es importante en algunas obras como en rehabilitaciones de carreteras antiguas en las que se necesita el traslado rápido entre los distintos tajos.

Una extendedora suele ser un equipo autopropulsado que cuenta con una unidad tractora y una unidad de extendido arrastrada por aquella. Estos equipos, además, empujarán al camión que vierte la mezcla sobre ellos a través de unos rodillos ubicados en la parte delantera de las extendedoras, estando el camión en punto muerto y basculando su caja para que la mezcla se descargue.

La unidad tractora de la extendedora tiene una tolva en su parte delantera para la recepción de la mezcla en el vertido desde el camión y unos dispositivos mecánicos para trasladarla hasta la parte posterior, que suelen ser cintas de alimentación y compuertas regulables para controlar la cantidad de mezcla. Esta mezcla se reparte transversalmente en toda la anchura de extensión mediante unos husillos helicoidales que realizan, además, un remezclado que corrige las posibles segregaciones que se hayan podido producir.

La colocación de la mezcla sobre la superficie existente la realiza la maestra que se apoya sobre la mezcla, que previamente se ha hecho pasar bajo un pisón vertical que la ha precompactado. La maestra normalmente va dotada de movimientos de vaivén o de vibración, o ambos a la vez, con los que se realiza el acabado superficial y se aumenta algo la precompactación realizada por el pisón. Esta precompactación deberá alcanzar un mínimo fijado por el Pliego de Prescripciones Técnicas Particulares, o en su defecto, por el Director de Obra. Además, se deberá comprobar que los ajustes del enrasador y la maestra no han sido afectados por el desgaste y cumplen las tolerancias mecánicas especificadas por el fabricante.

La extensión de las mezclas bituminosas en caliente se realizará a una velocidad y con una anchura determinadas. La velocidad de extensión vendrá dada por la producción media de la central de fabricación, la dotación de mezcla por metro cuadrado y la anchura de extensión. Esta anchura variará mucho entre unos casos y otros, y si no puede extenderse la mezcla a ancho completo, se fijará para que haya que realizar las menores juntas longitudinales posibles. Para la realización de las juntas longitudinales, en el caso de que deban realizarse, la extendedora deberá ir dotada de un elemento calefactor.

En el caso de que para aumentar la anchura de extensión, de deban acoplar piezas a la extendedora, estas deberán quedar perfectamente alineadas con las originales.

Véase también