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Los aforos de tráfico tienen como misión obtener las características del tráfico que transita por las diferentes vías existentes en un territorio. Los datos obtenidos se emplean tanto para el planeamiento y explotación de la red, la gestión del tráfico y la investigación de los efectos que tienen los diferentes elementos de la carretera en la circulación.
El dato básico para cualquier estudio es la intensidad, y, para conocerla, es necesario contar o aforar el número de vehículos que pasan por determinados puntos de la red. Las técnicas para su realización pueden ser tanto manuales (conteo directo por personas) como por medio de aparatos especiales (espiras/bucle, tubos neumáticos, etc.), y puede, además, llevar a cabo la clasificación detallada del tipo de vehículos que circulan. Según su tipo pueden clasificarse en: aforos de pantalla, aforos de cordón, aforos en intersecciones y aforos de peatones.